货币与世界银行(Coins&The World Bank)
在1500多年前的破晓纪元,龙类最后活跃于历史舞台上的那段时间,贝希摩斯,利维坦与巴哈姆特三位强大的龙王早已从世界上销声匿迹。
为了阻止那些长翅膀的庞然大物两个纪元以来肆意掠夺,伤害他们族人,占领他们领土的暴行,诺迪索普的四大种族在这个被命名为“破晓”的新纪元即将开始之际,终于全部联合在了一起,决定将龙类从这个世界上抹去。
在数千年共同对抗龙类的斗争中,他们统一了全世界的计量单位,文字,语言,乃至于货币,就在那时,世界银行应运而生,四大种族之间流通的货币统一由他们铸造发行,这家总部位于精灵古国阿尔普海姆的银行在它3500余年的历史中,经历无数次重大变故,但亘古不变的只有一点——无论这世界由多少个大大小小的政权所割据,只有他们发行的货币会在市面上流通。
市面上常见的硬币有三种,分别为印有海雕纹章的铜币,印有狮鹫纹章的银币与印有凤凰纹章的金币,金银铜的汇率比为1:10:50。每两百年,世界银行还会发行一批用于收藏的限量白金币,币上的纹章为飞龙,一枚白金币的价值约等于100枚金币,但它们不会在市面上作为常用货币使用。
随着龙类的逐渐绝迹与灰鹰纪元的开始,破晓纪元末期世界各地爆发的霸权争夺战也象征性画上了句号,在保留了破晓纪元种族间部分友好协议的同时,四大种族瓜分了整个世界,而那些被保留的协议中便包含了继续使用世界银行发行的货币。
或许是因为独特的社会和家族观念,精灵们在破晓纪元结束后并没有像其他三族那样四散分离,而是恢复了自己在破晓纪元之前的国名——阿尔普海姆,无论是在世界上哪个角落的精灵聚居地,被怎样的领主统治着,他们都统一使用着阿尔普海姆的法律,并对至高的古树议会宣誓忠诚。
精灵是爱好和平与文明的种族,这一点如同他们种族统一的理念一样流淌在他们的血管中,他们一度有着强大到甚至足以征服整个世界的武力,但从没有过对不属于他们的土地有过任何染指的想法,除了精灵们自己世代居住的土地外,他们似乎对别的地方完全没有兴趣。
也正是因为如此,这个拥有世界上最大领土的国家被任以世界银行的监管者和执行者。
到了灰鹰纪元,货币的象征价值早已不需要靠金属本身的价值来保证了,世界银行开始在周期性的回炉铸币时使用更加轻便,易于保存的金属,但依旧无法解决金属货币最致命的问题——重量。
而在诺迪索普近万年的历史演变中,造纸的工艺已经到达了一个相当高的水平,无数代人在防水,耐火的技术上花费的心血仿佛都是为了这一刻所做的铺垫。
在灰鹰1000年,世界银行迈出了大胆的一步——他们发行了纸币。
与市面上永久流通的硬币不同,自灰鹰1000年才发行第一批的纸币则是经历了一番波折才被世人所承认。
最初,在世界银行声称要用一些纸片来取代他们保险柜里沉甸甸的金币时,大多数人都是拒绝接受的,众所周知,纸质的东西相较于金属,并不容易保存,尤其是在这么一个70%面积被海水所覆盖的世界,故此,在纸币最初发行的那段时间,全世界有80%的国家都拒绝使用纸币。
然而,旅途中不用将大部分负重浪费在那一堆沉甸甸的金属坨子上是很多人都梦寐以求的,尤其是在那20%的纸币流通国家中还包括了世界上领土最大的国家阿尔普海姆,让使用纸币这个选项显得更有诱惑力了。
得益于精灵们和他们文化的魅力以及阿尔普海姆仙境般的自然环境,每年这个精灵古国在文化输出与旅游业上为他们带来的收入都是令其他国家相当眼红的,而那些同样使用纸币的国家与精灵们的贸易往来无疑会比其他国家更加频繁,便捷。
使用纸币的国家在经济发展上对比那些只使用硬币的国家优势是肉眼可见的,这使得那些国家的部分民众和统治阶层开始意识到纸币流通的重要性,抵制纸币的声音也开始逐渐减少,在部分国家甚至出现了要求政府允许纸币在国内市场流通的示威游行。
世界银行当然不会放过这个天赐良机,他们迅速对这一形势做出了反响。
针对纸币回收的条例除了最初的“纸币每过50年便会全部回收更换一批新版的进入市场流通”,增加了“破损,无法继续流通的纸币可到世界银行在世界各地的分行换取等价值的硬币”后,纸币终于得以被世界上大多数国家所承认并在全世界流通,直至今天。
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龙骨与超级合金【Dragon Bone&Hyper Alloys】(part 1)
在龙类与类人种族长达三个纪元的纷争纠缠中,这些强大而美丽的生物逐渐揭开了他们神秘的面纱,在渺小的类人种族眼中,巨龙们不再是天穹之上那睥睨苍生的无敌霸者,而是同样有血有肉,可以被杀死的生物——只不过比他们强大了数十数百倍不止。
龙舞纪元的最后一个夜晚,在震绝寰宇的咆哮声中,一头成年黑龙拖着猩红色的轨迹,如一颗陨星般撕裂漆黑的夜空,坠落在5004名化为焦炭的人类勇士尸身组成的枯骨棺材中,望着东方升起的朝阳,暗红色的瞳孔中逐渐失去生机。
那是属于类人种族的新纪元,在破晓的曙光下,将再无那些飞翼巨兽的容身之处。
伟大的人类国王普罗米修斯一世以他自己与三个子女以及5000名士兵的生命为代价,向整个诺迪索普的类人种族领主证明了——即便是龙类,也是可以被他们杀死的。
破晓纪元的对龙战争极大程度提升了类人种族的金属冶炼工艺,为了破开龙类含有金属成分的鳞甲和坚韧的皮肤,矮人们拿出了他们所能制造的最强力的合金来打制武器,新的合金武器虽然足以切开龙鳞和龙皮,但在面对世界上最坚硬的物质——龙类的骨骼时,就如同被砸在石头上的鸡蛋一样撞了个粉碎。
无论尝试多少种不同的配方,制造出的新合金在面对无敌的龙骨时全都是一样的下场,这使得矮人们十分气馁,他们不由得将重点从研究“合金为什么不够硬”转向了研究“龙骨为什么这么硬”。
研究的结果却令他们大吃一惊:龙骨本身的性质就十分类似于某种合金。
龙类在进食时从各种矿石和其他生物体内获取的大量金属,会在他们体内进行特殊提炼,并经由血液输送到全身上下,大部分会与他们的鳞片,皮肤和肌肉融为一体,而其中的精华部分,则融入了它们的骨骼中,使之变得坚硬无比,再加上龙类体内的一种特殊能量“龙之力”(Dragon Force)时刻保护着龙骨,这使得即便比龙骨本身还要坚硬的合金,也无法绕过龙之力的保护对龙骨造成伤害。
即使是龙类死后,龙之力也依然会存在于他的遗骨中,永不散去,这使龙骨制品的加工也极其困难。
在把人类杀死的那一头黑龙解剖了个透彻并与加工过龙骨的人类工匠交流过后,矮人们终于明白,如何才能锻造出足以与龙骨的硬度媲美甚至超越龙骨的合金了。
在那之后,矮人们以特殊手法和极其稀少的材料锻造出的珍贵合金,有着和龙骨中龙之力类似的“自我保护方式”,它们被统一称为超级合金,矮人族用它们打造出了那个时代英雄们手中所向披靡的武器,斩杀了一头又一头的巨龙,最终将龙类从诺迪索普的历史中抹去,使四大种族成为了新纪元的霸主。
①龙骨与龙角(Dragon bone&Dragon horn)
对比工艺繁琐且产量稀少的超级合金,屠龙武器最容易入手的材料自然是龙骨。
然而,即使是那个时代潜心钻研神秘能量的施法者们,也对强大的龙之力一筹莫展,无法破解龙骨上的龙之力,自然无法将之熔化并锻造成武器。
就在矮人工匠们绞尽脑汁想要破解龙之力的秘密时,殊不知已经有人锻造出了世上第一把龙骨武器。
龙舞纪元最后一个夜晚,普鲁米修斯一世的军队杀死那头黑龙后,一位人类铁匠——赫菲斯托斯在黑龙的尸身旁,利用那头龙口中尚未熄灭的龙炎熔化了一块龙骨,并将之打造成了世上第一把龙骨武器——盗火者。
赫菲斯托斯是一个哑巴,他无法靠语言告诉别人自己做了什么,在别人看来,他不过是个不起眼的哑巴铁匠罢了,直到他的儿子手持盗火者劈断了矮人们引以为傲的的合金武器,这个貌不惊人的哑巴才引起了矮人工匠们的注意。
原来,赫菲斯托斯熔化龙骨的方法来源于一个人类的古老神话——传说在那还没有被划分“纪元”的混沌时代,有一位人类英雄与龙为伴,游历四方,其中一个冒险故事中提到:那位英雄的银龙伙伴口中吐出火焰,其高温足以将一头黑龙的头骨熔化成一滩滚烫的液体。
在与施法者们一同深入研究后,矮人工匠们终于对神秘的龙之力有了初步的认识。
龙类体内有龙之力和负极龙之力(Reverse Dragon Force)两种能量,龙之力存在于龙的骨骼中,不会流动,在龙类死亡后也不会散去,主要作用为保护龙骨;负极龙之力则流动于龙的血液和肌肉中,不断地流动着,在龙类死亡后会逐渐消散,它们在龙类进行攻击时会聚集在龙的各个身体部位甚至是吐息上,从而增加攻击的破坏力。
两者的关系类似于盾和矛,而负极龙之力具有能够暂时破坏龙之力稳定性的性质,这就解释了龙炎为何能够熔化龙骨。
在将龙骨打造为武器和盔甲的途中,矮人们却发现了另一个问题——龙类的角无法被人造的龙炎熔化,龙角中蕴含着龙类全身上下最密集的龙之力与负极龙之力,且其中的负极龙之力即便是龙类死后也不会消散,两者达成了一个巧妙的平衡,使龙角变得坚不可摧,远远高于普通龙骨所能达到的水平。
而能够破坏龙角的,似乎只有比角主人更加强大的龙类个体,这使矮人们放弃了加工这些劳心费神的玩意,转而将它们丢给领主们家的夫人小姐们作为观赏物——毕竟龙角可以说是大部分龙类身上最漂亮的部位。
在龙类绝迹后的破晓纪元末期,龙骨于四大种族争夺霸权的战争中大量损耗,加工方法也开始逐渐失传。在灰鹰纪元内,全世界新制造出来的龙骨制品总共加起来甚至不到三位数。
无法被加工的龙角,则成了各个博物馆和收藏家们手中的无价之宝,它们作为那个时代最后的记忆,向世人讲述着曾经那些翱翔天穹的霸者们传奇的故事。
②贝希摩斯钢(The Behemoth Steel)
传说,在无数龙类自封领主,开始混乱割据的龙舞纪元之前,有过三位足以被称作“神”的远古龙王,他们自没有“纪元”的混沌时代开始,就分别统治着龙类的三大种群。
他们的名字是黑龙之王贝希摩斯,白龙之王利维坦和银龙之王巴哈姆特。
其中,贝希摩斯又被称作“火神”,“炼狱领主”,传说他掌控着全世界的火山和世界上最高温的火焰,每当这位龙王振翅飞翔时,那双巨翼扇出的空气燥热到足以令笼罩在他阴影之下的海水沸腾翻滚,苍生万物化为焦炭。
神话中记载,贝希摩斯的王座是一座自世界初生时就在熊熊燃烧的火山岛,火山口源源不断漫出的炽热熔岩自山顶流下,汇入王座下的海沟中。空气中的高温足以将方圆数十公里的海水尽数蒸发,化作滚烫的积雨云环绕在他的王座周围。
而那座岛——也就是他的王座上,遍地插满了一种“黑曜石般反光,坚不可摧”的黑色水晶,但凡有其他龙试图踏上他的王座,都会被这种黑色水晶贯穿并杀死。
在神话中,那些“黑色水晶”是贝希摩斯亲自试用炼狱最深处的业火焚烧了三百年锻造而出的“神之金属”,世界上唯有贝希摩斯自己足以承受这种金属的锋利和坚固并踏上那个王座。
破晓纪元中期,随着被龙类占据的领土被四大种族逐渐收回,原本属于龙类的那些从未被类人种族踏足过的奇异世界也显现出了冰山一角。
为了寻求新的素材锻造更加强力的超级合金,矮人们几度组织探险队,前往那些不为人知的神秘区域进行勘探。
就在那段时间,一支部族的探险队发现了一个神秘的岛屿,岛屿周围方圆数十公里内没有任何龙类活动的迹象,当时是冬天,那片海域的温度却高得离谱。
在登岛后,矮人们被眼前的景象惊呆了——他们寻求的超级合金,在这座岛上多得像是海滩上的沙子,而且成色和坚韧程度远远高于他们所能制造的任何一种超级合金。
经过数周的勘察,他们确定了这座死火山岛为神话里贝希摩斯的王座,而岛上遍地都是的超级合金就是传说中贝希摩斯锻造的“神之金属”,他们将之命名为“贝希摩斯钢”。
在满载了一船的贝希摩斯钢回到根据地后,那个部族的矮人们花费了大量时间来研究这位龙王留下的遗产,最终找出了正确的锻造方法并成功用原材料将之复制。
但在四个月后他们试图再次返回那座岛再搬走一批时,却发现整座岛已经消失了,他们甚至找不到任何它曾经存在过的证据,这一事件在历史上留下了一个大大的问号。
不少人猜测贝希摩斯并没有死,而是蛰伏于暗中,在察觉了类人种族登上了他的王座后,将之整个搬走了,但到了灰鹰纪元,部分地质学家提出了更加靠谱的猜想——在矮人们走后,那片海域爆发了地震,使那座岛从板块上脱落,滑入了下方的海沟中。
真相到底是怎么样的已经不得而知了,但可以确定的有一点——贝希摩斯钢是当之无愧的超级合金之王,而它诞生的时间甚至比矮人这个种族还要久远,但矮人们始终无法超越那位龙王的鬼斧神工,这使得不少矮人部族开始转而信仰贝希摩斯作为他们的锻造之神,直至数千年后的灰鹰纪元,这一信仰在部分矮人部族仍有保留。
比起其他的超级合金,贝希摩斯钢不仅是最坚硬的,甚至拥有连龙骨都不具备的一个特性——它能够作为魔法的“避雷针”,无论多么强大的魔法,都可以被这种合金吸收并用来反制施法者。
在贝希摩斯钢重现世间时,施法者们就感到了不祥的预感,但这种预感直到破晓纪元末期的霸权争夺战争才实际显现出来——手持贝希摩斯钢武器的一支佣兵小队如砍瓜切菜般轻松血洗了一个崇尚魔法的国家的王宫后,研究神秘能量的施法者便沦为了诺迪索普的笑柄,并最终从历史舞台上退场,遁入了幕后。
然而,将之重现于世的矮人部族也没有落得好下场,在那支手持贝希摩斯钢武器的佣兵小队名声大噪后,能够生产这种合金的矮人部族自然成为了众多势力炙手可热的座上宾。
但生产贝希摩斯钢不仅需要的材料十分苛刻,制造和锻造花费的时间也相当长,这种合金制造的武器始终无法达成大量生产,这使他们的所属势力在面对强大敌人时不得不以贝希摩斯钢作为幌子进行虚张声势,最终为这个矮人部族引来了灭族之灾——被那支佣兵小队血洗的皇室有一个小王子因为屠杀时不在宫内躲过一劫,在长大成人后前来寻仇,他与当初来杀自己的佣兵小队不同,没有放过任何一个可能的幸存者。
贝希摩斯钢的制造方法就此失传,直到千百年后的灰鹰纪元,这一传说中的超级合金之王已经从所向披靡的兵器之王变为了如同钻石和黄金一样奢饰品的代名词。
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